A száloptikai érzékelő egy fotoelektromos érzékelő elválasztott erősítővel. Vannak átmenő, regresszív reflexió és diffúz reflexiós típusok is. A száloptikai érzékelő funkciója hasonló a fotoelektromos érzékelő működéséhez, és mindkettő képes felismerni az objektumok létezését nagy távolságra. A különbség az, hogy a száloptikai érzékelő mérete kisebb, mint a fotoelektromos érzékelő, és a fényfolt átmérője sokkal kisebb, mint a fotoelektromos érzékelőé. Ezenkívül egy száloptikai érzékelő optikai szálból és száloptikai erősítőkből áll, ami adaptálhatóvá teszi a súlyosabb környezetekhez, például olajos környezethez, magas hőmérsékletek stb.
